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Una vez terminado el juego, el rey y el peón vuelven a la misma caja
Esta frase de origen italiano suele utilizarse en contextos funerarios para recordar que, a pesar de las diferencias sociales y de estatus que existen entre las personas durante la vida, al final todos acabamos igual en la muerte.
El proverbio utiliza la metáfora del ajedrez para ilustrar esta idea. En un tablero de ajedrez, las piezas tienen distinto valor y movilidad según su rol. El rey es la pieza más importante y poderosa, mientras que el peón es la más débil y sacrificable.
Sin embargo, cuando termina la partida todas las piezas indistintamente se guardan juntas en la misma caja. Del mismo modo, cuando llega el final de la vida para una persona, ya sean reyes, presidentes, mendigos o gente común, su destino es compartido: la muerte los iguala.
Uso en funerales y recordatorios
Esta reflexión sobre la fugacidad de la vida y la democratización de la muerte hace que la frase se utilice habitualmente en funerales o recordatorios de personajes públicos, así como de gente anónima.
Suele incluirse en esquelas, discursos o panegíricos con la intención de consolar a los dolientes, recordando que ni siquiera los más poderosos o famosos pueden escapar a su destino final común con el resto de los mortales.
También se emplea para poner en perspectiva las desigualdades sociales, ya que ante la muerte todos los humanos compartimos el mismo sino, por muy distinta que haya sido nuestra posición en vida.
«Al final, una vez terminado el juego, el rey y el peón vuelven a la misma caja», señaló el sacerdote durante el funeral, recordando que ni siquiera los grandes hombres pueden evitar la muerte.
Origen e interpretaciones
Aunque su origen exacto se desconoce, se cree que esta frase procede de Italia, país donde el ajedrez ha gozado históricamente de gran popularidad.
Tiene un significado parecido al del refrán español «Ni los reyes ni el papa son inmortales», que también utiliza la metáfora del ajedrez para indicar que ni siquiera los poderosos escapan a la muerte.
Más allá de su uso funerario, la frase también puede interpretarse en un sentido más existencial, como metáfora de que todos los humanos, vengan del origen que vengan y alcancen la posición que alcancen, compartimos un mismo destino.
Conclusión
En definitiva, «Una vez terminado el juego, el rey y el peón vuelven a la misma caja» es un proverbio de origen italiano que se ha popularizado por su uso en ritos y homenajes funerarios, donde sirve para igualar simbólicamente en la muerte a personas de muy distinta posición social.
Más allá de este significado literal, la frase también tiene lecturas filosóficas sobre la condición humana, ya que nos recuerda que, pese a nuestras diferencias, todos compartimos el mismo final.